通常術語“安全閥”和“安全泄放閥”是描述許多種類壓力釋放閥的通稱，用于防止鍋爐內部流體過大的壓力積聚。不同類型的安全閥可以適用于許多不同應用場合和性能標準。而且還有許多不同的設計來滿足眾多的國家標準，這些標準指導著安全閥的應用。
在大多數的國家標準中都給出了安全閥和安全泄放閥相關術語的明確定義。美國和歐洲使用的一些專業術語之間有著明顯的差別。最顯著的不同之一就是在歐洲稱作“安全閥”，而在美國稱作“安全泄放閥”或“壓力釋放閥”。此外，美國的“安全閥”通常在歐洲指的是全行程安全閥。
美國采用ASME / ANSI PTC25.3標準，定義了下列一些專業術語：
壓力釋放閥——彈簧負載型壓力釋放閥開啟，釋放多余的壓力，當恢復正常條件時，重新關閉以阻止介質繼續流出。具有快速開啟突跳作用的特性，或開啟高度與壓力的增加成正比。根據設計、調整或應用的不同，可以用于壓縮或不可壓流體。這是通稱，包含了安全閥、泄放閥和安全泄放閥。
1、安全閥 - 一種由進口介質靜壓力驅動的壓力釋放閥，其特征為迅速地全開，或具有突跳的動作。安全閥主要適用于可壓縮氣體，特別是蒸汽和空氣的場合。但也可用于制程場合，保護設備或防止加工產品的損壞。
2、泄放閥 - 一種由進口介質靜壓力驅動的自動泄壓裝置，其開啟度與超過開啟壓力的壓力增長成正比。泄放閥主要用于液體系統，特別是低排量和熱膨脹的場合。也適合于泵送系統，如壓力溢流設備。
3、安全泄放閥 - 一種自動泄壓裝置，具有快速開啟或突跳作用的特性，或者根據不同的應用，開啟度與超過開啟壓力的壓力增長成正比，可以用于液體或可壓縮流體。
通常，安全泄放閥用于可壓縮氣體系統時作為安全閥使用，但用于液體系統時就作為泄放閥動作，開啟高度與超壓成比例。
人類從一開始加熱水產生蒸汽時，就有必要使用安全設施了。2000年前的中國人已使用帶鉸鏈外蓋的大鍋，(相對)較安全的產生蒸汽。14世紀初期，化學家們把圓錐形堵塞以及后來的壓縮彈簧作為安全設施使用在壓力容器上。
19世紀早期，安全設施的故障頻繁導致船舶和機車上的鍋爐爆炸事故，由此引出了第一代安全泄放閥的發展。1848年，CharlesRetchie發明了積聚腔室，增加了安全閥內的壓縮表面，可使安全閥在很窄的超壓余量內快速開啟。現在，大多數蒸汽用戶受當地健康和安全法規的強制性規定，在設備和制程上裝置安全設施和預防措施，防止事故的發生。因此，安全閥最主要的功能就是保護生命和財產。用于保護設備超壓的這種設施就叫安全閥或安全泄放閥。當設備達到預定的最大壓力時，安全閥動作，通過釋放額定數量的流體，以安全的方式降低過高的壓力。在超壓的情況下，安全閥也許是唯一能防止發生災難性事故的設施，因此確保該設施在任何時間和任何可能的工況下均能正常工作是非常重要的。
安全閥主要用于鍋爐超壓保護以及減壓控制的下游保護等。盡管安全閥的主要目的是安全，它們也可用于工藝制程，以防止由于壓力過高而引起的產品損壞。許多不同的情況會產生壓力過高，包括：
1、不當心關閉或開啟制程容器上的截止閥，導致流體流量的不平衡。
2、冷卻系統的失效，使蒸汽或流體受熱膨脹。控制儀表的壓縮空氣或電源失效。
3、瞬時壓力波動。
4、工廠發生火災。
5、換熱器的失效。
6、化學工廠生產過程中的放熱反應無法控制。
7、環境溫度的變化。 |
